Sessa, B., Higbed, L., & Nutt, D. (2019). A review of 3, 4-methylenedioxymethamphetamine (MDMA)-assisted psychotherapy. Frontiers in psychiatry, 138.
Cet article présente un bref aperçu de l’histoire, des mécanismes pharmacologiques proposés, des questions de sécurité et des applications cliniques du médicament 3,4-méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA). À ce jour, la plupart des recherches cliniques sur la MDMA chez les patients se sont concentrées sur la psychothérapie assistée par la MDMA pour traiter le syndrome de stress post-traumatique (PTSD). Cet article décrit d’autres applications thérapeutiques potentielles de la MDMA, notamment des études contemporaines sur le traitement de l’anxiété associée à l’autisme et l’étude en cours des auteurs sur le rôle potentiel de la psychothérapie assistée par la MDMA dans le traitement des troubles liés à l’utilisation de l’alcool. La thérapie par la MDMA pour le PTSD entre maintenant dans la phase finale de la phase 3 du développement du médicament, avec un objectif fixé pour l’obtention d’une licence par la FDA et l’EMA en 2021. Cela signifie que si les critères d’efficacité clinique sont atteints, la MDMA deviendra un médicament.
Les premiers usages thérapeutiques de la MDMA
À la fin des années 1960, après l’interdiction du diéthylamide de l’acide lysergique (LSD), certains thérapeutes psychédéliques ont commencé à explorer d’autres drogues pour améliorer la psychothérapie. L’un d’entre eux, Leo Zeff, a été initié à la MDMA en 1976 par le chimiste psychédélique Alexander “Sasha” Shulgin, qui étudiait les psychédéliques depuis le début des années 1960 (1). Zeff a ensuite administré avec succès et en toute sécurité de la MDMA, alors légale, à plusieurs milliers de patients (2). Shulgin, en collaboration avec le chimiste David E. Nichols, a publié le premier rapport sur les effets et la pharmacologie de la MDMA chez l’homme (3).
La MDMA, qui n’est pas une drogue psychédélique “classique” mais un “entactogène” (4), produit un état plus doux et plus facile à tolérer que le LSD. Son action est plus courte, ce qui la rend plus facile à gérer sur le plan clinique. Elle renforce les sentiments d’empathie et d’attachement et permet aux utilisateurs d’accéder aux souvenirs des traumatismes émotionnels et de les traiter (5).
Les psychothérapeutes qui utilisaient la MDMA au début des années 1980, lorsqu’elle était appelée “Adam” ou “Empathy”, souhaitaient qu’elle reste dans le domaine de la recherche clinique. Mais la MDMA a été rebaptisée “Ecstasy”, plus commercialisable, et son usage non clinique s’est répandu, en particulier dans les clubs ou lors de grandes fêtes appelées “raves”. En 1984, en réponse à l’augmentation des saisies de drogues par la police, la DEA a annoncé son intention d’interdire le composé. La communauté des chercheurs cliniques sur la MDMA a demandé une audition pour débattre de l’intention de la DEA, mais en mai 1985, la MDMA a d’abord été placée dans une catégorie d’urgence, l’annexe 1, puis est devenue une annexe permanente, où elle est restée depuis, ce qui a considérablement limité les possibilités de recherche (6). En raison de cette situation de blocage, très peu de recherches cliniques ont pu être menées. C’est ce qui a conduit à la création d’une organisation de recherche basée aux États-Unis, The Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), qui est aujourd’hui le fer de lance de la recherche clinique mondiale sur la MDMA.
Au milieu des années 80, une série d’études de cas non contrôlées, réalisées avant l’interdiction, ont été publiées. Elles décrivaient l’utilisation efficace de la MDMA avec des individus, des couples et des groupes (7, 8). En 1988, la Société médicale suisse pour la thérapie psycholytique a mené des psychothérapies individuelles et de groupe avec la MDMA et le LSD. Plus d’une centaine de patients souffrant d’un large éventail de problèmes psychiatriques ont bénéficié en moyenne de huit séances thérapeutiques. Plus de 90 % des patients ont décrit des améliorations après 19 mois de suivi (9). Mais en 1993, le ministère suisse de la santé a retiré aux psychiatres suisses l’autorisation de continuer à prescrire de la MDMA et du LSD, suite à des inquiétudes concernant le manque de méthodologie de recherche et au décès d’un patient lié à l’ibogaïne (10). L’usage compassionnel de la MDMA a repris en Suisse ces dernières années et quelques patients sont actuellement traités chaque année sur la base d’autorisations individuelles délivrées par l’Office fédéral de la santé publique.
Tout au long des années 1990, des tensions se sont développées entre la communauté clinique de la MDMA, qui affirmait que la MDMA était sans danger dans des circonstances contrôlées, et les médias et les politiciens qui étaient en faveur d’une interdiction stricte pour contrôler l’usage récréatif. Au cours de cette décennie, l’industrie brassicole britannique a parrainé des campagnes anti-Ecstasy largement médiatisées en réponse à l’érosion de ses affaires due à la consommation d’Ecstasy (11). Sans se laisser décourager par les défis politiques, la recherche clinique sur la MDMA s’est poursuivie, et une étude clinique parrainée par MAPS a été approuvée en 2000 pour étudier la MDMA dans le traitement du PTSD en Espagne. Mais après seulement un an, une réaction politique du gouvernement espagnol a mis fin à l’étude.
Recherche clinique contemporaine sur la MDMA
La première étude clinique contrôlée démontrant une psychothérapie assistée par la MDMA a finalement été publiée en 2010, avec des résultats impressionnants (12). Vingt patients souffrant de PTSD résistant au traitement ont reçu, au cours d’une psychothérapie non médicamenteuse, soit un placebo inactif, soit deux ou trois séances de MDMA (dose initiale de 125 mg, suivie 2 heures plus tard d’une dose supplémentaire de 62,5 mg). Après deux et douze mois de suivi, 83 % des patients du groupe expérimental ne répondaient plus aux critères du PTSD, contre seulement 25 % des patients du groupe placebo. Il n’y a pas eu d’effets indésirables graves liés au médicament ni d’effets neurocognitifs indésirables (12). Le suivi à long terme de la cohorte de patients traités avec succès a montré que la rémission du PTSD était maintenue jusqu’à 6 ans (17 à 74 mois, moyenne de 45 mois), sans qu’aucune autre dose de MDMA ne soit administrée (13).
Une deuxième étude, plus petite, parrainée par MAPS en 2013 a de nouveau exploré le potentiel de la psychothérapie par la MDMA pour le PTSD résistant au traitement et a montré des améliorations substantielles (14). Cette étude menée par Oehen était plus petite que celle de Mithoefer et bien qu’il y ait une tendance nette dans le sens d’une thérapie à la MDMA supérieure au placebo, à première vue, les statistiques n’ont pas réussi à démontrer une réduction significative du CAPS pour les sujets expérimentaux (14). Cependant, un examen plus approfondi des données, utilisant la taille de l’effet comme mesure, a conclu qu’Oehen avait été trop conservateur et que les résultats indiquaient que la psychothérapie par la MDMA apportait des améliorations substantielles pour les PTSD résistants au traitement (15).
D’autres équipes aux États-Unis, en Israël et au Canada ont ensuite commencé à mener des essais de phase 2 sur la MDMA pour le PTSD. En 2018, une équipe basée à Boulder, Colorado, États-Unis, a présenté les résultats d’un modèle de réponse à la dose de plusieurs équipes thérapeutiques sur 28 participants (16). Deux doses actives (100 et 125 mg) ont été comparées à une séance à faible dose (40 mg), et plus tard, le groupe à faible dose a traversé pour trois séances de dose active en mode ouvert. Les groupes actifs ont obtenu la plus forte réduction des scores CAPS au critère d’évaluation principal. Les résultats au critère d’évaluation principal n’étaient pas significatifs, mais lors du suivi à 12 mois, la différence par rapport à la ligne de base était significative. Il n’y a pas eu d’effets indésirables graves liés au médicament et le traitement a été bien toléré. Une autre étude a démontré le succès du traitement chez les vétérans et les premiers intervenants souffrant de PTSD résistant au traitement (17). Toutes les études contemporaines sur la psychothérapie assistée par la MDMA n’ont porté que sur un nombre relativement restreint de patients. Malgré les résultats positifs constants et la bonne tolérance des traitements décrits dans ces études, des essais multisites de plus grande envergure sont nécessaires pour démontrer le niveau d’efficacité et de sécurité cliniques requis pour que la MDMA devienne un médicament autorisé. Cette phase de la recherche clinique sur la MDMA est actuellement en cours.
En collaboration avec la Food and Drugs Administration (FDA) aux États-Unis et l’Agence européenne des médicaments (EMA) en Europe, les données regroupées de tous les essais de phase 2 parrainés par MAPS ont servi de base à l’expansion des essais de phase 3 multisites de la thérapie à base de MDMA pour le PTSD, la FDA accordant la désignation de Breakthrough Therapy (thérapie révolutionnaire). Les centres d’étude du programme MAPS de phase 3 aux États-Unis sont actuellement en cours. Les sites européens – au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Allemagne et en République tchèque – sont en train de demander des autorisations et devraient commencer vers la fin de l’année 2019, ce qui met la MDMA en bonne voie pour devenir un traitement autorisé en 2021 (18).
La sécurité de la MDMA clinique
Au début des années 2000, au plus fort de la diabolisation de l’ecstasy dans les médias, le débat sur la sécurité a dominé la littérature scientifique et populaire. Mais comparer l’usage clinique de MDMA à l’ecstasy récréative n’a aucune validité scientifique. Les sujets cliniques sont sélectionnés, surveillés tout au long du processus, reçoivent de la drogue pure et sont suivis de près pendant des mois. En revanche, l’usage récréatif de l’ecstasy implique souvent des échantillons impurs de MDMA, la prise de plusieurs autres drogues et souvent peu d’attention aux aspects physiologiques de l’expérience de la drogue. Néanmoins, même si l’on s’intéresse à l’ecstasy récréative, qui est consommée par environ 750 000 personnes chaque week-end au Royaume-Uni (19), les taux de morbidité et de mortalité sont faibles. Une étude a démontré qu’après avoir éliminé les facteurs de confusion liés aux drogues concomitantes, il n’y avait que trois décès par an attribués uniquement à la MDMA (20). D’autres études contrôlant les facteurs de confusion ne montrent aucune preuve de neurotoxicité de la MDMA lorsqu’elle est utilisée de manière isolée (21) et aucune déficience neurocognitive durable (22). Étant donné que l’Ecstasy est si largement utilisée – après le cannabis en tant que drogue illicite – ces données épidémiologiques et expérimentales démontrent sa relative sécurité.
Malgré l’absence de preuves d’effets indésirables chroniques de la thérapie clinique à la MDMA, l’expérience aiguë de la MDMA peut être associée à des effets neurocognitifs transitoires, notamment des déficits de la mémoire verbale et spatiale, des vitesses de traitement lentes et des troubles des fonctions exécutives (23). Mais ces effets disparaissent une fois que les effets psychologiques subjectifs aigus de la drogue se sont dissipés (24). Plus de 1 600 doses de MDMA clinique ont été administrées dans le cadre de recherches au cours des dernières années, avec un seul rapport d’effet indésirable grave auto-limitant lié à la drogue et aucun décès (18). Une vaste analyse de Vizeli et al. portant sur 166 sujets ayant reçu de la MDMA dans un cadre contrôlé (25) n’a révélé aucun événement indésirable grave et a montré que la MDMA “produisait principalement des effets subjectifs aigus et positifs”. L’analyse a également montré que les effets négatifs subjectifs de la drogue et d’autres effets indésirables étaient nettement plus fréquents chez les femmes. L’article conclut que “l’administration de MDMA est globalement sans danger pour les sujets en bonne santé physique et psychiatrique et dans un cadre médical”.
Comparée à d’autres stimulants (en particulier la cocaïne, l’amphétamine et la méthamphétamine), la dépendance à la MDMA est très rare. Et au cours des 15 dernières années d’études cliniques sur la MDMA médicale, l’utilisation illicite d’ecstasy après une utilisation clinique a rarement été observée (13).
L’administration clinique de MDMA entraîne généralement une augmentation de la pression artérielle et du rythme cardiaque, une augmentation de la température corporelle (25-27), une crispation de la mâchoire, un bruxisme, une diminution de l’appétit, un manque de concentration et des troubles de l’équilibre (12). Aucun effet indésirable plus grave n’a été observé au cours des 15 dernières années de sessions contrôlées avec de la MDMA clinique (28). De même, la baisse d’humeur, l’irritabilité et la fatigue décrites par les consommateurs d’Ecstasy (et surnommées “mid-week blues”) sont rarement observées en milieu clinique (13, 29), bien qu’une baisse d’humeur ait également été signalée chez des sujets sains après l’administration de MDMA dans des environnements contrôlés (30-32). Des études suggèrent que ce “blues” est lié au fait que les usagers récréatifs manquent de sommeil, dansent excessivement, consomment d’autres drogues (y compris de l’alcool) et se privent de nourriture (33, 34), ce qui n’est pas le cas en milieu clinique.
Mécanisme d’action de la MDMA clinique
Les effets de la MDMA sont probablement dus à de multiples récepteurs, neurotransmetteurs et processus intermédiaires. La MDMA agit principalement comme un libérateur de sérotonine (5-HT) et de noradrénaline et, dans une moindre mesure, de dopamine (35, 36). Les effets typiques de la MDMA peuvent être principalement attribués à l’activation du système 5-HT (31, 37, 38).
L’activité des récepteurs 5-HT1A et 5-HT1B atténue les sentiments de dépression et d’anxiété, réduit la réaction de peur de l’amygdale et augmente la confiance en soi (39). L’augmentation des sentiments de proximité, de compassion et d’empathie pour soi-même et pour les autres contribue également à une humeur positive (40, 41). L’augmentation de la dopamine et de la noradrénaline accroît les niveaux d’éveil et de conscience (42, 43), ce qui motive l’engagement dans la thérapie et favorise l’extinction de la peur (44).
Les effets de la MDMA sur les récepteurs alpha-2, qui contribuent aux effets de la drogue sur la thermorégulation (45), peuvent également avoir un effet paradoxal de relaxation/sédation (46), qui pourrait être bénéfique dans le contexte de l’hypervigilance induite par les traumatismes. Alors que les récepteurs alpha-1 adrénergiques sont impliqués dans la réponse thermogénique à la MDMA chez l’homme (41), les récepteurs alpha-2 ne semblent pas jouer un rôle critique dans les effets psychologiques de la MDMA chez l’homme (47).
Il a été démontré que la MDMA facilite la libération d’ocytocine, l’hormone associée à l’attachement infantile précoce, ce qui peut augmenter les niveaux d’empathie et de proximité (48-52) et atténuer l’activité de l’amygdale liée à la peur, entraînant une diminution de la réponse au stress et de l’anxiété sociale (53, 54).
Des études animales ont démontré que la MDMA augmente l’extinction de la peur par un mécanisme dépendant de niveaux élevés de facteur neurotrope dérivé du cerveau (BDNF) dans l’amygdale (55, 56), ce qui pourrait expliquer le phénomène observé de la psychothérapie à la MDMA qui permet aux patients de se rappeler en toute sécurité des souvenirs émotionnels douloureux, qu’ils évitent habituellement en raison de l’affect négatif écrasant qui accompagne généralement le rappel de tels événements. L’augmentation des sentiments prosociaux (57), l’amélioration de la tolérance aux souvenirs désagréables (58) et l’amélioration de l’empathie et de l’auto-compassion (59) peuvent favoriser une alliance thérapeutique solide pour traiter efficacement les souvenirs traumatiques.
En résumé, les effets pharmacologiques combinés de la MDMA et l’expérience psychologique subjective associée permettent une altération sélective unique de la réponse de peur tout en laissant les autres facultés intactes. Par conséquent, la MDMA pourrait être “la drogue parfaite pour la psychothérapie liée aux traumatismes” (60).
Comment nous menons une psychothérapie assistée par la MDMA
La psychothérapie à la MDMA emprunte une grande partie de sa méthodologie aux premières recherches sur le LSD dans les années 1950. Le concept de set et de setting est au cœur de la totalité de l’expérience de l’usager, le set faisant référence à l’état d’esprit de l’usager et le setting à l’environnement dans lequel la drogue est consommée. Beaucoup d’efforts sont consacrés au développement des conditions psycho-environnementales optimales pour une session clinique assistée par la MDMA (61). Une étude approfondie portant sur une dose de 125 mg de MDMA prise par 166 sujets dans un environnement clinique a montré que 64 % des sujets ont déclaré avoir trouvé le cadre contrôlé rassurant et s’être sentis en sécurité (25).
Les séances thérapeutiques avec la MDMA sont généralement dispensées par un couple dyadique homme-femme co-thérapeute. Cependant, une étude récemment achevée sur la psychothérapie assistée par la MDMA combinée à une thérapie cognitivo-comportementale combinée pour des couples dont l’une des personnes souffrait de PTSD, a fait appel à des équipes de cothérapeutes composées de deux femmes (https://clinicaltrials.gov/ct2/ show/NCT02876172). Les séances assistées par des médicaments sont non directives, encourageant le patient à vivre l’expérience. Le médicament semble catalyser la capacité innée de guérison du patient, qui fait le travail (7, 62). Les thérapeutes créent un sentiment de sécurité et communiquent leur confiance dans la capacité du patient à explorer ses problèmes. Les œillères sont fréquemment utilisées lors des séances assistées par la MDMA et l’utilisation de musique diffusée par des écouteurs est courante. Les observations physiologiques telles que les mesures régulières de la pression artérielle et de la température sont également courantes tout au long de l’expérience de la MDMA.
Outre les sessions assistées par la MDMA, les sessions thérapeutiques non médicamenteuses qui constituent l’ensemble de la psychothérapie par la MDMA sont essentielles à la préparation avant la prise de la drogue et à l’intégration ultérieure du matériel émergeant après les sessions médicamenteuses. Pris isolément, sans une préparation adéquate avant la prise de drogue ou un soutien après la prise de drogue, le MDMA a moins de chances d’avoir un effet bénéfique [Mithoefer M-Communication personnelle : “Notre observation dans les essais cliniques de phase 2 est que la préparation et les visites de suivi sont souvent cruciales parce que la nature de ce processus thérapeutique est que les symptômes peuvent augmenter après les séances assistées par le MDMA (comme c’est le cas dans tout traitement profond d’un traumatisme), et sans un soutien adéquat, cela pourrait conduire à une détérioration et à un risque de suicide pour un sous-ensemble de personnes. Avec un soutien approprié, ces défis sont en fin de compte utiles et font partie de la trajectoire de guérison plutôt que d’être un résultat négatif” (2018)]. En formant des thérapeutes MDMA pour l’avenir, les MAPS ouvrent actuellement la voie avec leur approche manualisée de la psychothérapie assistée par la MDMA pour le PTSD.
Orientations futures : Élargir la MDMA au-delà du PTSD
Jusqu’à présent, la plupart des recherches sur la thérapie par la MDMA ont été menées auprès de patients atteints de PTSD. Mais de nombreuses personnes souffrant d’autres troubles mentaux chroniques décriront un certain degré de traumatisme pré-morbide, souvent secondaire à des abus sexuels ou physiques dans l’enfance, ou plus communément à des abus émotionnels et à la négligence, qui ne sont pas moins dommageables pour le développement ultérieur d’une personne (63). Étant donné que ces mauvais traitements infligés aux enfants sont particulièrement fréquents dans les cas de toxicomanie à l’âge adulte (64), nous explorons maintenant le rôle potentiel de la thérapie par la MDMA dans les cas de troubles liés à la consommation d’alcool chez l’adulte.
Les troubles liés à la consommation d’alcool représentent un fardeau clinique, social et personnel important pour les personnes qui en souffrent, ainsi qu’une charge financière considérable pour la société. Les traitements actuels, tant psychologiques que pharmacologiques, sont médiocres, avec des taux élevés de rechute après une désintoxication médicale et des programmes de traitement spécialisés. Les premières racines historiques de la psychothérapie assistée par les drogues psychédéliques dans les années 1950 pour l’alcoolisme ont été associées à la psychothérapie assistée par le LSD (65). En effet, Bill Wilson, le fondateur des Alcooliques Anonymes, a témoigné du puissant potentiel des thérapies assistées par les psychédéliques pour traiter l’alcoolisme (66). Des études pilotes contemporaines sur la thérapie à la psilocybine pour la dépendance à l’alcool (67) et la thérapie à la psilocybine pour la dépendance à la nicotine (68) ont donné des résultats positifs. Mais la psychothérapie assistée par la MDMA n’a jamais été explorée comme traitement d’une quelconque forme de trouble lié à l’utilisation de substances. Cependant, la MDMA pourrait être bien adaptée pour permettre à un patient utilisant l’alcool comme forme d’automédication contre une histoire de traumatisme infantile d’explorer et d’aborder des souvenirs douloureux sans être submergé par l’affect négatif. En outre, les effets psychologiques aigus de la MDMA, qui sont généralement moins perturbants que ceux produits par les psychédéliques classiques, peuvent être plus facilement tolérés par certaines personnes. L’observance étant un élément essentiel de la thérapie de la dépendance, il y a de bonnes raisons d’explorer la thérapie par la MDMA dans le traitement de l’alcoolisme (69). Cependant, il faut garder à l’esprit que la tolérance cardiovasculaire de la MDMA est plus faible que celle des hallucinogènes (25, 50), d’où la nécessité d’une surveillance plus rigoureuse des signes vitaux pendant la thérapie à la MDMA que pendant la psychothérapie classique assistée par des psychédéliques.
La capacité de la MDMA à accroître les sentiments d’empathie et de compassion pour soi-même et pour les autres peut contribuer à améliorer la conscience de soi et, par la suite, à réduire le refus de l’abus d’alcool (70). De même, il a été démontré que la MDMA augmentait les sentiments de pleine conscience, ce qui a été de plus en plus exploré comme une approche potentielle pour traiter les troubles liés à la consommation d’alcool (71). C’est l’hypothèse qui sous-tend la toute première étude clinique britannique sur la thérapie à la MDMA, l’étude Bristol-Imperial MDMA-for-Alcoholism (BIMA) (69). L’étude BIMA inscrit les participants à un cours de 8 semaines de psychothérapie de soutien employant des éléments d’entretien motivationnel. Comme pour tous les cours de psychothérapie assistée par des drogues psychédéliques, la plupart des séances thérapeutiques sont des séances en face à face non assistées par des drogues. Ce n’est qu’à deux reprises que les participants se voient administrer des sessions ouvertes de thérapie assistée par la MDMA. Lors de chaque séance, les participants reçoivent une dose initiale de 125 mg de MDMA, suivie 2 heures plus tard d’une “dose de rappel” de 62,5 mg pour prolonger l’expérience. Tout au long de la séance, les signes vitaux, y compris la tension artérielle et la température corporelle, sont surveillés. Les participants passent la nuit au centre de traitement après avoir pris de la MDMA. L’humeur, le sommeil et le risque de suicide sont contrôlés quotidiennement pendant une semaine. Les participants sont suivis pendant 9 mois après la désintoxication, et les mesures des résultats comprennent des données sur la sécurité et la tolérance, des mesures de la qualité de vie, l’état de santé physique et mentale et les comportements en matière de consommation d’alcool (69). Cette étude sera achevée d’ici la fin de l’année 2019.
Un autre domaine de la recherche contemporaine sur la thérapie par la MDMA a exploré le potentiel de soulagement de l’anxiété sociale associée à l’autisme, dans le cadre d’une étude pilote randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo, parrainée par MAPS et réalisée au Harbor-UCLA Medical Center et à l’Université de Stanford (72). L’une des principales caractéristiques de l’autisme est la tendance à manquer d’empathie. Une observation anecdotique reconnue est que les adultes autistes font souvent état d’une réduction des troubles de l’empathie pendant la prise de MDMA et pendant un certain temps après (72).
D’autres domaines contemporains de recherche sur la thérapie par la MDMA incluent le potentiel de la psychothérapie assistée par la MDMA dans le traitement des troubles de l’humeur (73) et, de manière connexe, comme alternative à la thérapie électro-convulsive (74).
Résumé et conclusion
Alors que MAPS poursuit ses études de phase 3 aux États-Unis et en Europe pour la thérapie par la MDMA dans le traitement du PTSD, nous assistons à un élargissement des possibilités cliniques de ce composé. Entre-temps, les psychiatres reconnaissent de plus en plus le rôle joué par les traumatismes psychologiques précoces dans une série de troubles mentaux autres que le PTSD (69).
En raison de son association avec l’ecstasy récréative, la MDMA est depuis longtemps controversée au Royaume-Uni. Mais il faut s’attaquer à ce discours, d’une part parce que le composé est manifestement sûr et efficace dans un contexte clinique, et d’autre part parce qu’il ne faut pas laisser la politique et les opinions erronées des médias dicter les progrès de la recherche médicale (75). Comme toute chose, la MDMA n’est pas sûre à 100 %. Comme toutes les interventions médicales – du pansement adhésif à la chimiothérapie du cancer – la MDMA peut être à la fois invasive et bénéfique et, par conséquent, les mêmes principes de gouvernance clinique fondée sur des preuves doivent être appliqués aux psychédéliques qu’à d’autres approches thérapeutiques (76). La MDMA clinique et l’ecstasy récréative sont incomparables en termes de pureté de la drogue, d’administration et de sélection et de suivi des participants sélectionnés. “L’interdiction de la MDMA et d’autres drogues illicites augmente, au lieu de les réduire, les dommages potentiels de l’usage récréatif des drogues (75), ajoute des coûts inutiles qui placent la recherche au-delà des capacités financières de nombreuses institutions académiques, et freine donc le progrès (77).”
Il reste encore beaucoup à faire pour convaincre les détracteurs qu’un composé dont tant de personnes font l’expérience à titre récréatif peut aussi, sous sa forme clinique, présenter des avantages pour les patients souffrant de troubles mentaux résistants aux traitements. Entre-temps, la culture psychédélique jouit d’une renaissance palpable tant dans la médecine que dans les médias. Dans ce contexte, la psychiatrie et la société continuent d’être accablées par des résultats de traitement loin d’être parfaits pour de nombreux troubles mentaux. Dans ce contexte, compte tenu de la charge clinique, du manque d’efficacité des traitements et de la détresse persistante des patients, la seule question que nous devrions peut-être nous poser est la suivante : “Pouvons-nous nous permettre de ne pas explorer la MDMA ? Pouvons-nous nous permettre de ne pas explorer la thérapie par la MDMA pour nos patients les plus méritants ?
